Harmadszor vesz részt világbajnokságon Bahrein együttese, és ezúttal többre viheti az előző két tornán szerzett 23. helyezésnél.
Tavaly sem sikerült. Az Ázsia-bajnokság döntő mérkőzésein rendre felszívja magát a bahreini csapat, már-már a csodával határos győzelem is valóságnak tűnik a nagy rivális Katar ellen, a végső diadalhoz azonban mindig hiányzik valami. A kontinens második legjobb csapata ettől függetlenül kétségkívül Aron Kristjánsson együttese. Az izlandi tréner áprilisban vette át a stafétabotot honfitársától, Gudmundur Gudmundssontól.
A piros-fehérek két éve világbajnokságon is megmérették magukat, ám a franciaországi teljesítményük inkább a felejthető kategóriába tartozik. A keret magja azóta is egyben maradt, a kulcsposztokon nem történt csere. A csapat mindenese az irányító Husain Alsayyad, nélküle elképzelhetetlen lenne egy bahreini támadás, minden meccsen a pályán van, minden akciónál. Nemcsak gólerős, hanem egyszerűen minden találatban részt vesz, a legtöbbször előkészítőként. Hozzá hasonlóan szintén végigpiheni a védekezés perceit Hasan Alfardan, aki a legutóbbi vb-n balszerencsésen már az első meccs első perceiben megsérült, és az egész tornát kihagyta. Most már ő lesz az alapember beálló poszton.
Támadásban az átlövők viszik a legnagyobb terhet. Csak jobbkezes játékos áll Kristjánsson edző rendelkezésére ezeken a posztokon, a rossz kéz oldalon pedig rendre Mohamed Habib kap szerepet. A furcsa módon korábban jobbszélsőt is játszó Habib védekezésben, és a gyors indításoknál szintén magabiztos. Királyposzton bő a választék, közülük Ali Merza és Ali Abdulqader kap leginkább lehetőséget, akik kettes védőként egyaránt pályán hagyhatóak. Izlandi edzők keze alatt nem meglepő, hogy a gyors indításokra is komolyan építkezik Bahrein, ehhez a játékhoz a keret minden tagjának megvan a kellő gyorsasága és agresszivitása. Mégis a szélsők lódulnak meg legtöbbször a szerzett labdákkal. A bal szárnyon ezen a vb-n Mahdi Saad lesz a kulcsszereplő, mivel hosszú idő után lemondta a válogatottságot a korábbi alapember, Mahmood Abdulqader. A jobbszélen is hiányzik a tavalyi gólfelelős, Ahmed Fadhul azonban sérülés miatt hagyja ki az eseményt, így Bilal Askani lehet a pályán legtöbbet töltő balkezes játékos.
A védekezésre a sokmozgásos, félig nyitott, feltolt felállás a jellemző. Az európaiak számára kissé kellemetlen stílusuk okozhat némi meglepetést. Középen Hasan Madan és Mohamed Abdulredha jelenti a stabilitást, a páros a tavalyi Ázsia-bajnokságon állt össze és ott jól szűrte az ellenfelek támadásait. Fontos tényező a bahreiniek játékában a kapus szerepe, Mohamed Abdulla pedig képes bravúrjaival sikerbe hajszolni társait. Amikor neki nem megy, akkor rendszerint a többieknek sem.
Várható kezdőcsapat
Bahrein nem számít favoritnak a világbajnokság B-csoportjában, ám egy győzelemre mindenképp jó lehet a torna első szakaszában, Japánnal szemben. Érdekesség, hogy Kristjánsson szülőhazája legjobbjai ellen is csatába küldheti övéit, azonban Izland és a többi európai válogatott vélhetően nagy falat lesz nekik. A folytatás is hasonló lehet, papíron csak néhány együttesnél számítanak erősebbnek Alsayyadék. A legutóbbi 23. helyezés javítása reális célkitűzés lehet.
Világbajnoki keret
Kapusok: Mohamed Abdulla (Al Najma Club), Ali Khamis (Al Ethfaq Club), Abdulla Alzaimoor (Al Ahli SC), Husain Mahfoodh (Tobli SC)
Jobbszélsők: Hasan Alsamahiji (Al Ahli SC), Bilal Askani (Al Najma Club)
Jobbátlövők: Mohamed Habib (BarBar Club)
Irányítók: Husain Alsayyad (Al Najma Club)
Beállók: Hasan Alfardan (Al Najma Club), Mohamed Merza (Al Najma), Mohamed Abdulredha (Alder SC)
Balátlövők: Ali Merza (Al Najma Club), Ali Abdulqader (Al Ahli SC), Jasim Alsalatna (Al Ahli SC), Komail Mahfoodh (Al Najma Club)
Balszélsők: Mahdi Saad (Al Najma Club), Ahmed Jalal (Al Shabab SC)
Védekező: Hasan Madan (Alder SC)
Szövetségi kapitány: Aron Kristjánsson
Legutóbbi vb-helyezés: 23. hely
